17世纪的法国，音乐大师桑德·哥伦布（让-皮埃尔·马里埃尔 饰）沉浸在丧妻之痛中无法自拔，他带着两个女儿远离喧嚣，过着隐居的生活，每当他演奏手中的维奥尔琴时，妻子的倩影便会出现在他的面前英俊潇洒、才华横溢的年轻人马莱斯（杰拉尔·德帕迪约 饰）拜入哥伦布的门下，向其学习音乐心高气傲的他无心师傅的教诲，一心凭着技艺跻身凡尔赛著名琴师行列。师徒俩由此决裂，而哥伦布的大女儿玛德琳（安妮·波诺什 饰）则紧随爱人马莱斯的身后。纸醉金迷，物欲横流，被奢华表象所迷惑的马莱斯渐渐丧失原有的真性情，他与玛德琳的爱情破碎，那曾经为爱人创作的也变成不堪的回忆……