在警察局的审讯室，警察正在为了一件谋财害命的案子询问马洛（迪克·鲍威尔饰），马洛是个私家侦探，一天，一个叫乔的主顾找上门来让他寻找失散的女友维尔玛，而另一个主顾马里特为了买翡翠让他去当一回保镖，他去后却被人打了一闷棍，回来后一个叫安（安妮·雪莉饰）的女孩又来拜访，讲这些翡翠属于她的继母格雷尔夫人（克莱尔·特雷弗饰），这些和翡翠有关的事让马洛好奇，他决定刨根问底，看来不搭边的事情竟然渐渐合拢了，马洛发现所有的事情都是因为安的父亲的钱，这些让好胜心强的马洛决定继续调查直到水落石出，在安的帮助下，他摸到了一些线索，当他慢慢聚拢一切时发现自己也在其中，为了自己不受牵连，他也设计了一个局……