一九三七年，在阎锡山统治的山西某村，地主杨有德和儿子杨耀祖勾结官府，强行霸占农民赵志忠的土地赵志忠被逼得服毒自杀他的儿子赵铁柱放火烧了地主的房子，远走他乡。铁柱的妻子怕杨家报复，也离开了乡土，把儿子黑蛋改名石头，到处乞讨为生。十年后，石头参加了八路军，在营部当通讯员。营长赵钢就是他离别多年的亲身父亲铁柱，但他们却互不相识。家乡解放后，父子俩才彼此相认。一家得到团圆。