1926年前后，为追寻革命真理而苦闷彷徨的知识青年肖涧秋，应好友小学校长陶慕侃邀请，来到江南小镇芙蓉镇教书肖涧秋了解到自己的同学李志豪牺牲在战场上，留下寡妻文嫂和一双儿女，便主动承担起照顾他们的责任。同时，肖涧秋也认识了陶慕侃的妹妹，两人产生爱意，也引起小镇的富家子弟、一直追求陶岚的钱正兴的嫉恨。