苏联发生了政变，叛军控制了核弹基地美国立即处于全面戒备状态正在为女儿庆祝生日的海军军官亨特（丹泽尔·华盛顿 饰）和好友华斯受命赶到了指挥部。他们受命与另一位军官林西（吉恩·哈克曼 饰）一起率领核潜艇出航，准备防卫苏联的核打击。 　　林西是个狂热的好战分子。出航不久他就要进行导弹演习。亨特则阻止了他的妄行。为此，林西十分不满。两人之间爆发了冲突。经过十多天的潜航，士兵们的士气普遍下降，打架之事时有发生。在航行中，他们遇上了一艘充满敌意的潜艇。而当亨特等人在接受紧急指令时，通讯设备也遭到了破坏，指令还未接受就已中断。亨特主张慎重行事，但林西却坚持发射导弹。在众人的支持下，亨特免除了林西的职务，中止了导弹的发射……